WVUの研究者によるダクトテープ法医学への新しいアプローチは確実に定着するだろう

この写真は、タチアナ トレホス博士が率いる法医学プロジェクトの研究を行っているウェスト バージニア大学 4 年生のクレア ドルトンさんです。 トレホスのチームは、全国の犯罪現場の証拠に適用できる、2 つの別々のダクトテープの物理的な適合性を分析する方法を標準化しました。

モーガンタウン — ダクトテープの粘着特性が犯罪現場の DNA を捕捉する役割があることは長い間認識されてきたが、法医学の分野ではテープの端に隠された情報にはあまり焦点が当てられてこなかった。 つまり、今までです。

ウェストバージニア大学の法医学化学准教授であるタチアナ・トレホス氏は、4 年以上にわたって研究者チームと協力して、ダクトテープの端の間の物理的なフィット感を分析するアルゴリズムの開発に取り組んできました。

この調査は、捜査官がダクトテープの出所、ブランド、起源を特定し、容疑者の購入と使用をめぐる点と点を結び付けるのに役立つとトレホス氏は述べた。

同じロールからのダクトテープの断片を分離しても、それらの端は依然として顕微鏡レベルでパズルのピースのように互いにフィットします。 これは、特に犯罪現場の捜査官にとって、多くの利点をもたらす可能性があるとトレホス氏は述べた。

たとえば、加害者が被害者にダクトテープを使用する誘拐のシナリオを考えてみましょう。

犯人が自身の DNA 証拠を残していない場合、テープの端の物理的な適合性を分析することで、個々の断片とその情報源 (おそらく犯人が所有しているか、ある時点で購入したテープのロール) が一致する可能性があります。

ダクトテープの物理的なフィット感を分析することは、長年にわたって全国の研究所で一般的に行われてきましたが、全国的に標準化されたことはありませんでした。

刑事司法の分野において、これは陪審に対し、国の基準に基づくのではなく、個々の弁護士による身体的適合性の解釈に基づいて、エッジマッチに関する情報が提供されていることを意味する。

WVU リサーチ コンピューティング部門ディレクターの Aldo Romero 氏の支援を受けて開発された Trejos のシステムは、人工知能を使用して 2 つのエッジの近さを分析します。

また、一致を構成するものと各結果に存在する誤差の範囲に関する普遍的な基準も作成され、全国的に標準化できる身体的適合性を分析する方法が提供されます。

トレホスにとって、このプロジェクトは、微量証拠、つまりサンプル中に存在するが極微量の物質を研究する長いキャリアの一部にすぎません。

「通常、犯罪現場で彼らを肉眼で見ることはありません」と彼女は言いました。 「しかし、それらを回復するための技術とツールが発見されれば、物事がどのように起こったかについて多くの手がかりが得られるでしょう。」

トレホスは、学術界に入る前、法医学の実践者として勤務し、研究手法を犯罪現場の証拠に応用していました。 彼女の経歴は、この分野全体のニーズについて常に情報を得るのに役立っています。

「一度実践者になれば、常に心の底から実践者です」とトレホス氏は言う。 「私は常に実践者たちと緊密に協力してきたので、彼らとのつながりを失うことはありませんでした。」

トレホスは、国立標準技術研究所の法医学サブグループのメンバーとの会話を通じて、身体的適合性を分析する標準化されたシステムの必要性を発見しました。

このプロジェクトに取り組むには、法医学を卒業したばかりのメーガン・プルシノフスキーを含む、WVU 研究者の才能あるチームと協力する必要がありました。

プルシノフスキーは 2017 年 5 月にトレホスとともにプロジェクトを開始し、大学院生としてトレホスの研究室の内外での身体的適合性と痕跡証拠の研究に時間を費やしました。

「このプロジェクトの素晴らしい点は、この研究が将来どのような方向に進むかについての最初の足がかりとなることです」と彼女は言いました。 「物理的なフィット感はダクトテープに特有の機能だけではありません。 物理的なフィットは他のさまざまな物質でも発生し、私たち専門家や法医学者は、それらを特定するようしばしば求められます。」

プルシノフスキー氏は、トレホスのプロジェクトの原則は法医学を通じて検査される他の資料にも適用でき、「この分野に非常に明らかな影響を与える」と強調した。