Rustのための五大湖ロードトリップ

五大湖東部の海岸線沿いの都市にある放棄された建物は、良き時代を強烈に思い出させます。 今も脈々と受け継がれているのは、スチールヘッドを追いかける釣り人の情熱です。

ジョー・サーメレ著 | 2023 年 8 月 14 日午前 11:00 EDT に公開

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クリーブランド、バッファロー、およびニューヨーク州ロチェスター、 2つの共通点があります。 近年、これらの都市はすべて、アメリカで最も早く滅びる都市のさまざまなトップ10リストにランクインしています。 これらは、私の友人のマーク・ワイズマンと私が昨年11月に五大湖スチールヘッド釣りの410マイルのロードトリップで車で通り過ぎた都市のうちの3つでもあります。 産業の大部分が移転し、崩れかけた建物や放棄された倉庫を残したこの地域では、動く水域で最も人気のあるゲームフィッシュの 1 つであるスチールヘッドが生き残り、繁栄しています。

私たちは数年間、このことについて話し合っていました。 かつて製鉄所に電力を供給し、一枚岩の穀物エレベーターや騒音を立てる自動車工場を流れていた支流を巡る 8 日間のツアーに向けてトラックに荷物を詰めていました。 かつて五大湖畔のこれらの工場を埋め尽くした移民と同様に、スティールヘッドも移植された動物である。 彼らはエラに塩水がかかることはありませんが、彼らの戦闘能力は西海岸の同族のものと何ら変わりません。 戦術や態度はさまざまですが、この国のこの地域で唯一錆びていない鋼を追い求める釣り人たちの情熱は同じです。

冷たい灰色の雲が厚い空から差し込むかすかな陽光はもう消えようとしている。 暗い波紋の中でフライラインが水とどこで交わるのかを見極めるのは難しいが、どういうわけかわずかなカチカチ音が聞こえ、突然水面から4フィートの位置に私のエッグフライを口の隅にきちんと入れた15ポンドのスチールヘッドが現れた。まっすぐ私に向かって突進してきた。 私は今日、ニューヨークのサーモン川でスティールヘッドを 7 匹釣り上げ、この魚のちょうど 4 分の 1 の大きさの 1 匹を釣り上げました。 これがその日最後の接続になることはわかっています。 私は他の 6 匹のときと同じ障害に直面しています。このスチールヘッドが遭遇する可能性のある複数の根のうねりがあり、透明な水の中でこれらの警戒心のあるトラウトを騙すのに必要な 4 ポンドのテストティペットを引っ張っています。 魚が方向を変えて下流に引き裂かれるので、勝算が私に有利ではないことは十分に承知しています。

「彼は心の GPS で家に帰ると決めただけです」とゲイリー・エドワーズは笑いながら言います。 「彼はオンタリオ湖にまっすぐ戻るつもりです。」 59歳のベテランガイドは、サーモン川でフロートボートを立ち上げた最初の10人のうちの1人で、30年のキャリアの中でこれまでに何千回も経験したように、ネットを持って下流へ全力疾走を開始する。 従うしかない。 私のバックは半分消えていて、新鮮なクロマーは向きを変えるつもりはありません。

サーモン川は、五大湖で最も悪名高いスチールヘッド川の 1 つです。 1840 年代から最近まで 100 を超える製材工場、製鉄所、工場があった町プラスキーを流れるサーモン川は、アトランティック サーモンが自然に遡上することにちなんで名付けられました。 工場や工場と同様、1960 年代半ばにチヌークサーモン、ギンザケ、スチールヘッドがオンタリオ湖に導入され、頂点捕食者となった後、これらのサケもほとんど絶滅しました。 そのストッキングのおかげで、最終的にプラスキは、秋のランニング中に重みのあるトレブルフック​​を投げてクーラーを満たし、家に帰るために土曜日に何千人ものひったくりが岸辺に並ぶ場所になりました。 それらのサケの多くは商業的に販売されており、エドワーズ氏によると、川では殴り合い、ささいな妨害行為、そして最も良い穴を塞いで最も多くの魚を殺すための残酷な戦術が蔓延していました。

当時、スティールヘッドの追求はサーモンよりも後回しにされていました。 ひっかかりの違法化、そしてプラスキーを保全志向のスポーツマンの目的地として塗り替えたエドワーズのようなガイド、そしてますます高まるスチールヘッドへの熱狂のおかげで、状況は変わった。 プラスキは依然として釣り人に経済的に依存している。 しかし最近では、釣具店で重いロッドやスナッグフックの代わりに、釣り人はフライショップでスペイロッド、光沢のあるエスタズエッグパターン、テーパードリーダーを購入しています。