スペンス

ノルム・フラウエンハイム著 –

エロール・スペンスは今をストラップの季節と呼んでいます。 たぶん、そうです。 突然、タイトルベルトは単なる制裁金以上のものとしてカウントされるようになりました。 最近では、それらは新しい章として数えられることさえあります。

いわゆる4ベルト時代です。 それは混雑した章であり、ベルトでいっぱいの乱雑なクローゼットのように少し見え、一方が他方と区別できません。

WBC、WBA、IBF、WBO、それぞれの頭字語の違いを知ること、あるいは気にすることは困難ですが、それがすべてを 1 つの修辞上のフックに括り付けるのに十分な理由です。

だからこそ、スペンスのクローゼットにはストラップの季節が到来しているのです。 彼はそれらの価値に疑問を抱いています。 しかし、7月29日にラスベガスのTモバイル・アリーナでショータイムのペイ・パー・ビュー試合で行われるテレンス・クロフォードとの待望のウェルター級対決では、おそらくこれまで以上にその重要性が存在している。

147ポンド級の伝説的な歴史の中で、初めて4つすべてに勝つチャンスだ。 おそらく、それだけでボクシングのベルトと階級の乱雑な増殖が、賞金ファイターの数よりもベルトと階級の両方がほとんど存在する時代にいくらか明確になるでしょう。

繰り返しになりますが、ボクシングにおける透明性は、泥のように透明であるとも言い換えられます。 人々が料金を払い続ければ、5ベルト、6ベルト、12ベルトの時代が来るだろう。

しかし、スペンスのストラップシーズンは、常に混沌とした試合を現実的に総括したものだ。 昨秋、クロフォードとの交渉が失敗に終わったというニュースに対する怒りにもかかわらず、スペンスは長らくレガシーを追求してきた。

「これは私がずっと望んでいたことだ」と彼は木曜日、ラスベガスでのメディア向けトレーニングの前に語った。 「これは私が望んだ唯一の戦いだ。」

それは確認できます。 4年前、ほぼその日、2019年7月にラスベガスのMGMグランドでマニー・パッキャオがキース・サーマンに勝利する前に、スペンスはショーン・ポーターとともに記者会見に登場した。

ニュース提供者の後、仮設ステージの後ろに一人で立っているスペンスの姿が見えた。 私は彼にクロフォードについて尋ねた。 そのとき彼はクロフォードが自分が望んでいた試合だと私に語った。

彼はそれが起こるだろうと約束した。

約束は果たされました。

しかし、長年思い描いていた戦いへの道は簡単ではありませんでした。 むしろ、それが起こらないかのように見えるときもありました。 ロサンゼルスでポーターに僅差で勝利した直後、2019年10月にダラスでスペンスの恐ろしい自動車事故があった。

彼は1年以上リングから遠ざかっていた。 しかし、お願いだから、彼が非活動的だったなどとは言わないでください。それは、ボクシングの壊れた言葉からそのまま出た言葉です。 彼は元気に活動的で、自分の人生のために積極的に戦っていました。 14か月後、彼はダラスの地元の観衆の前で、名手ダニー・ガルシアを破って満場一致の判定を決めた。

その後、2021年8月にパッキャオとの対戦が予定されていたが、目の負傷により欠場を余儀なくされた。 スペンスさんは開始ベルから2週間以内に左目の網膜裂傷のため緊急手術を受けた。 歴史上の伝説の一人に勝利を加えるチャンスは否定された。 終盤に代役を務めたヨルデニス・ウガスがパッキャオを動揺させた。 スペンスにはさらなる疑問が残された

それでも、彼は自分が思い描いたものを追い続けました。 2022年4月に彼はウガスを破り、10ラウンドTKOで3本目のストラップを獲得した。今にして思えば、それがクロフォードとのデートを必然にしたストラップだった。

クロフォードもハンティングストラップだ。 もし彼がスペンスの3つのベルトを自分のものに加えれば、4つのベルトの歴史を築くことになるだろう。 クロフォードは2つの部門で議論の余地のないタイトルを獲得した最初の選手となる。 彼はジュニアウェルター級で4本のベルトを獲得したチャンピオンだった。

「この試合は適切なタイミングで行われている」とクロフォードは水曜日に同じくラスベガスで行われたメディアトレーニングで語った。 「すべてのベルトがかかっているので、戦うべきことはさらにある。 この試合をするのに、誰もが認めるウェルター級タイトルを賭けて戦うこと以上に良い方法があるだろうか？」