オーキーズ: ダストボウルの移民とその遺産

2023 年 8 月 3 日発行

ニューヨーク州グリニッジ — ダストボウルは、グレートプレーンズを10年にわたって支配していた間、多くの農民の生活を一変させました。 多くの農家は故郷に留まりましたが、状況により一部の農家は他の場所に機会を求めざるを得ませんでした。 米国史上最大規模の移民の一つで、「オーキー」として知られるようになった何千人もの移民が仕事と人生の新たなスタートを求めて西へ移住した。

経済的要因により、ダストボウルの前に移住が始まりました。 先週のハンセンの歴史で議論されたように、商品価格は 1920 年代を通じて下落しました。 これを克服するために、多くの農民がより多くのエーカーを植え、そのために借金を負いました。 1929年に大恐慌が始まったとき、多くの農民はこれらの借金を支払うことができず、農場の差し押さえにつながった。 機械化により農民も追われている。 トラクターの使用が増えると、機械がこの作業を行うことができるため、労働者が仕事やそれに伴う居住スペースを失うことなく、小作農の必要性が減りました。

これらの要因により、1930 年代初頭に最初の運動が起こり、主にオクラホマ州、テキサス州、ミズーリ州、アーカンソー州の一部から、この変化が農民に最も大きな打撃を与えました。 繰り返される干ばつがダストボウルをもたらしたとき、これらの農民たちの悩みはさらに悪化した。 土地は耕作不可能でチャンスもほとんどなかったので、多くの人が移住することを選択しました。 ただし、誰もがそうであったわけではないことに注意することが重要です。 ダストボウル地域に住んでいた4人のうち3人が滞在した。

移民たちは国中の他の場所に行き、その中には中西部北部、果樹園地帯のワシントン州やオレゴン州、アリゾナ州の一部も含まれる。 しかし、多くの移民が目指したのはカリフォルニアだった。 カリフォルニアは、その穏やかな気候と栽培される作物の多様性により、年間を通してより多くの仕事ができると考えられていたため、特に農家にとって望ましい場所でした。 当時の人気の歌、物語、広告でも、カリフォルニアをある種の「約束の地」として描いており、魅力的な目的地となっていました。

そこで、ダストボウルの難民たちは西へ向かい、移住した地域と移住した場所に変化をもたらしました。 1930 年から 1940 年の間に、250 万人が平原州から移住しました。 数字はさまざまですが、これらの移民のうち20万人から50万人がカリフォルニアに定住したと考えられています。 これらの移動は、移動元の地域に壊滅的な影響を与えることがありました。 たとえば、オクラホマ州はダストボウル時代に移住により約44万人の住民を失った。 かつては土地ラッシュで栄えた町も人口が減少し、時には一桁台にまで減少した。

なけなしの持ち物を車に縛り付け、過積載のジャロピーやトラックに乗ってカリフォルニアに向けて国道 66 号線を進む家族の姿は、1930 年代半ばから後半にかけてよく見られる光景となった。 これらの移民たちは、持っているすべてのものを携えて旅をし、ルートに沿ってキャンプをし、食料があればどこでも探しました。

カリフォルニアに到着する移民が増えるにつれ、彼らは出身地に応じて「オーキー」または「アーキー」と呼ばれるようになりました。 この名前は、移民の大部分 (約 20%) がオクラホマ州の一部から来たという事実に由来しています。 この名前は定着し、「オキエ」はどの州から移住してきたかに関係なく、移住者を表す言葉として使われました。

オキ族は厳密に農業労働者であるという一般的な認識が存在しますが、大半は故郷で機会がなくなったため他の職業に就き、移住しました。 カリフォルニアに入ると、多くの人がロサンゼルスやその他の大都市圏に定住しました。 農作業を求める人々にとって、サンホアキンバレーや州内の他の農業地帯が最終目標となった。 これらの場所では、野菜、綿花、ナッツなどの他の作物とともに、国内の果物の大部分が生産されました。 州のこの地域の農場は作物の収穫を出稼ぎ労働に依存していたので、農業出身の多くの沖人がこの種の仕事を求める仕事を探していた。 そうすることで、彼らは、それまでこれらの仕事を頻繁に行っていた多くのメキシコ人やフィリピン人出稼ぎ労働者の代わりを務めることになりました。